Walden Robotics, uma empresa de IA física sediada em Cambridge, lançada de modo secreto com $300 milhões em financiamento co-liderado por Toyota e Deviation Capital, avaliando a startup em $1,1 bilhão. Fundada em janeiro de 2026 por Russ Tedrake, professor do MIT, e veteranos de robótica do Toyota Research Institute, Amazon e Stanford, Walden constrói robôs de propósito geral treinados em modelos de comportamento grande (LBMs)—IA para tarefas físicas análogo a LLMs para linguagem. Dentro de semanas do lançamento, robôs foram implantados em produção em uma fábrica Toyota na América do Norte.
A arquitetura de Walden difere de robôs industriais de tarefa única: seus robôs treinam em modelos de difusão adaptados para controle físico, permitindo-lhes aprender novas tarefas através de prática no mundo real em vez de semanas de reprogramação. Até fevereiro de 2026, apenas um mês após spin-out, robôs estavam executando trabalho dextro e repetitivo—carregamento, descarregamento, kitting—em turnos de produção de 8 horas. Essa velocidade de produção é a reivindicação-chave: outros fazedores de robôs humanoíes bem financiados como Figure AI e Agility Robotics ainda não igualarão essa velocidade de implantação de lançamento para fabricação ao vivo.
Investidores incluem NVIDIA, Boeing, Samsung Ventures, Prologis Ventures, CoreWeave e apoiadores financeiros Calibrate Ventures, NextView, Squarepoint Capital e Menlo Ventures. A participação da Toyota é profunda—três entidades Toyota lideraram a rodada, sinalizando compromisso interno com a tecnologia e dados que fluem da implantação ao vivo. O CEO Tedrake enfatizou kaizen e jidoka: melhoria contínua com supervisão humana, não substituição.
Para equipes de automação de fabricação, o sinal é inequívoco: grandes modelos de comportamento estão se movendo de laboratórios de pesquisa para pisos de fábrica. O mercado de robótica industrial de $18,5 bilhão (projetado para bater $44 bilhões até 2030) está se deslocando para robôs impulsionados por IA que aprendem no trabalho, e a prova de conceito de produção de Walden dentro da Toyota dá à empresa credibilidade que a maioria das startups de robótica de 2026 ainda não possui. O aumento de capital respalda implantação, não apenas P&D.