A SpaceX realizou o 13º voo de teste de seu foguete megarroket Starship em 24 de julho, após um aborto de último segundo em 16 de julho, quando quatro motores Raptor falharam ao acender. O voo foi o segundo para Starship V3 e implantou 20 satélites Starlink V3 de produção no espaço pela primeira vez. O impulsionador Super Heavy conquistou pouso controlado no Golfo do México, e a espaçonave Starship superior fez um pouso controlado no Oceano Índico após completar os objetivos-chave da missão.
Os satélites Starlink V3 são construídos para serem maiores e mais poderosos do que as gerações anteriores, equipados com painéis solares que geram o dobro da potência dos modelos anteriores. Seis dos satélites tinham suítes de câmeras para escanear o escudo térmico do Starship durante o voo, fornecendo imagens aos operadores para análise futura do escudo térmico e prontidão de retorno ao local de lançamento. A SpaceX confirmou contato com todos os 20 satélites implantados; eles queimaram na atmosfera aproximadamente 20 minutos após o implantação conforme projetado para este voo de teste.
A missão ocorre quando as ações da SpaceX despencaram 43% do fechamento do pico de IPO de 16 de junho, caindo em quatro de cada cinco semanas. O voo de teste demonstrou progresso na confiabilidade do motor e recuperação do impulsionador após modificações feitas após o aborto de 16 de julho, embora analistas notem que Starship ainda está longe de alcançar reutilização rápida completa de todo o veículo.
Para arquitetos: o roteiro de infraestrutura do Starship agora depende de iteração rápida a partir da telemetria do voo de teste. A taxa de implantação de Starlink V3, combinada com o teste lunar planejado da NASA (visando 2028), estabelece a barra de execução de curto prazo. A validação do escudo térmico por meio de imagem, não apenas telemetria, é o ponto de inflexão para a economia do local de pouso.