Etched, startup de chips de IA fundada por três Harvard dropouts em 2022, fechou um Series C de $300 milhões a $10,3 bilhões de avaliação. Sequoia lidera, com participação de a16z, Jane Street, Diffusion e SK Hynix. A empresa quase dobrou sua avaliação de $5 bilhões em apenas sete meses.
Etched constrói clusters de chips somente de inferência otimizados para executar grandes modelos de linguagem. Diferente das GPUs de propósito geral da NVIDIA, Etched se especializa em inferência transformers com potência mínima. Emergiu de sigilo em junho com chip funcionando em produção e $1 bilhão em pedidos assinados, empregando 400 engenheiros.
A inovação central aborda dois gargalos: potência e memória. Low Voltage Inference executa blocos na metade da voltagem típica. Cluster Scale Memory cria pool de SRAM compartilhado entre racks via interconexão proprietária. Participação da SK Hynix valida arquitetura de memória.
Para arquitetos, Etched representa alternativa direta aos preços de inferência da NVIDIA. O livro de $1 bilhão e implantação quase imediata importam mais que avaliação. Isso valida que inferência em escala requer pilha reconstruida.