BrainCo, uma startup de Hangzhou e uma das 'seis pequenos dragões' de tecnologia da China, arrecadou 2 bilhões de yuan ($280 milhões) em financiamento co-liderado pela IDG Capital e Walden International (fundada pelo CEO da Intel Lip-Bu Tan). A empresa desenvolve dispositivos wearable não-invasivos e mãos biônicas usando tecnologia de interface cérebro-computador (BCI), se posicionando contra a abordagem baseada em implante de Neuralink de Elon Musk. As mãos biônicas aprovadas pela FDA da BrainCo lîem sinais neurais e musculares dos amputados e traduzem movimentos pretendidos em movimentos dos dedos.
O desafio técnico central da BrainCo é captura e decodificação de sinal. Como métodos não-invasivos lîem sinais cerebrais através do crânio, esses sinais são sutis e ruidosos em comparação com eletrodos implantados. A empresa desenvolveu sensores de eletrodo seco para capturar sinais e algoritmos de IA proprietários para decodificá-los. O roteiro da empresa encena implantação de populações de alta necessidade (amputados com cobertura de seguro) para condições médicas como TDAH e depressão, eventualmente visando eletrônicos de consumo de mercado em massa.
Para investidores de infraestrutura e neurotecnologia: o governo da China designou BCI como uma indústria futura estratégica em seu último Plano Quinquenal, intensificando a rivalidade EUA-China em tecnologia cerebral. O governo chinês recentemente aprovou o implante minimamente invasivo de Neuracle Medical para uso comercial, sinalizando apoio estatal para o setor. À medida que melhorias de desempenho se acumulam e algoritmos de processamento de sinal se beneficiam de avanços de IA, wearables de BCI não-invasivos podem alcançar curvas de custo e adoção que competidores baseados em implante não conseguem combinar.