Valar Atomics se asocia con NVIDIA, demuestra Blackwell impulsado por energía nuclear en Utah

Valar Atomics anunció una asociación con NVIDIA el 1º de julio para desarrollar un centro de datos de IA impulsado por energía nuclear avanzada en Utah. Las empresas realizaron una demostración en vivo donde el microreactor Ward 250 de Valar, enfriado con helio en lugar de agua, impulsó un chip NVIDIA Blackwell de IA, marcando la primera vez que un reactor de próxima generación alimenta un centro de datos en EE.UU. El fundador de Valar, Isaiah Taylor, activó el reactor al 37% de potencia en el escenario, alojando un sitio web en vivo a través de la energía generada por la salida térmica de 100 kilowatts.

Valar y NVIDIA están explorando conjuntamente un centro de datos de IA de 30 megawatts, casi sin agua, en Utah utilizando el reactor de gas caliente de alta temperatura de Valar y la tecnología de enfriamiento de bucle cerrado de NVIDIA. Esta colaboración aborda dos puntos críticos agudos: consumo de agua del centro de datos y capacidad de la red. John Josephakis de NVIDIA, vicepresidente global, declaró que las empresas están explorando cómo 'los sistemas nucleares avanzados sin agua podrían apoyar futuras fábricas de IA.' Valar, fundada en 2023, rompió tierra en Orangeville el mes pasado y alcanzó criticidad el 18 de junio.

Valar es una de aproximadamente 10 startups nucleares en un programa piloto del Departamento de Energía con una fecha límite del 4 de julio para demostrar que tres reactores alcanzan criticidad—una reacción nuclear autosuficiente. Otras empresas, incluidas Deployable Energy y Antares Nuclear, también han logrado la generación de energía con pequeños reactores modulares. Antes del despliegue comercial, la Comisión Reguladora Nuclear debe licenciar el reactor de Valar; la NRC ha señalado la intención de reducir los cronogramas de licenciamiento federal a menos de 18 meses.

Para arquitectos de IA, esto importa porque la energía del centro de datos y el enfriamiento se están convirtiendo en el cuello de botella. Los microreactores nucleares ofrecen operación sin agua, energía estable en el sitio sin dependencia de la red, y pueden desplegarse más rápido que las plantas nucleares tradicionales. El objetivo de capacidad de 30MW es modesto en comparación con las necesidades de hiperscala, pero valida la tesis nuclear detrás del medidor que gigantes tecnológicos—Amazon, Google, Microsoft, Oracle—han estado explorando desde principios de 2024.