Rapidus, el fabricante estatal de chips de Japón, está buscando un camino audaz: producción en masa de lógica 2nm en una única fábrica en Chitose, Hokkaido, con objetivo de 2027 y sin compromisos de cliente de volumen aún. La empresa ha producido con éxito un prototipo 2nm gate-all-around coincidiendo con las características eléctricas esperadas, comenzó producción piloto en su instalación IIM-1 usando el primer escáner EUV de grado producción en masa de Japón, y generó más de 60 conversaciones con clientes—pero cero acuerdos de volumen firmados.
La diferenciación de la empresa se basa en procesamiento front-end de oblea individual con aprendizaje de rendimiento impulsado por IA, en lugar del procesamiento por lotes utilizado por TSMC y Samsung. Este enfoque prioriza la precisión y flexibilidad de proceso sobre la velocidad, permitiendo que Rapidus se comercialice como la alternativa de rápido turnaround para empresas iterando diseños de chips. El gobierno japonés aseguró ¥267,6 mil millones ($1,7 mil millones) en febrero y ¥631,5 mil millones adicionales en junio, convirtiendo al estado en el mayor accionista de Rapidus con un veto de 'acción de oro' sobre decisiones clave.
El compromiso de Japón es existencial: TSMC y Samsung ya lograron producción de volumen de 2nm en Q4 2025, dando a Rapidus un lag aproximado de dos años. La empresa espera 6,000 inicios de oblea mensuales al lanzamiento en H2 2027, escalando a 25,000 en 2028. Los costos por oblea dependen de esa rampa; sin ella, la economía colapsa. El CEO Atsuyoshi Koike dijo que la empresa espera rentabilidad en años, no décadas.
El mayor riesgo es la adquisición de clientes. Rapidus no puede justificar costos operativos de fábrica sin pedidos de oblea constantes; los subsidios del gobierno compran tiempo pero no para siempre. Por eso la organización NEDO respaldada por el estado japonés está encargando a Rapidus I+D de chiplet y empaque 3D, esperando crear demanda internamente. Para arquitectos de chips considerando sourcing 2nm fuera de TSMC/Samsung, Rapidus se está moviendo de proyecto científíco a proveedor creíble, pero solo si puede atraer clientes ancla antes de 2027.